जैसा कि हम जानते हैं कि इंजनों में बहुत सुधार किए गए हैं, रासायनिक ऊर्जा को यांत्रिक ऊर्जा में बदलने की प्रक्रिया में इंजन की दक्षता अभी भी अधिक नहीं है। गैसोलीन में अधिकांश ऊर्जा (लगभग 70%) ऊष्मा में परिवर्तित हो जाती है, और इस ऊष्मा को नष्ट करना कार के शीतलन प्रणाली का कार्य है। वास्तव में, एक कार राजमार्ग पर चल रही है, इसकी शीतलन प्रणाली द्वारा खोई गई गर्मी दो साधारण घरों को गर्म करने के लिए पर्याप्त है! यदि इंजन ठंडा हो जाता है, तो यह घटकों के पहनने को तेज कर देगा, जिससे इंजन की दक्षता कम हो जाएगी और अधिक प्रदूषक उत्सर्जित होंगे।
इसलिए, कूलिंग सिस्टम का एक और महत्वपूर्ण कार्य इंजन को जितनी जल्दी हो सके गर्म करना और इसे एक स्थिर तापमान पर रखना है। कार के इंजन में ईंधन लगातार जलता रहता है। दहन प्रक्रिया में उत्पन्न होने वाली अधिकांश गर्मी निकास प्रणाली से निकल जाती है, लेकिन कुछ गर्मी इंजन में रह जाती है, जिससे यह गर्म हो जाता है। जब शीतलक का तापमान लगभग 93 डिग्री सेल्सियस होता है, तो इंजन अपनी सबसे अच्छी परिचालन स्थिति में पहुँच जाता है।

तेल कूलर का कार्य चिकनाई वाले तेल को ठंडा करना और तेल के तापमान को सामान्य कार्य सीमा के भीतर रखना है। उच्च शक्ति वाले उन्नत इंजन में, बड़े ताप भार के कारण, एक तेल कूलर स्थापित किया जाना चाहिए। जब ​​इंजन चल रहा होता है, तो तापमान में वृद्धि के साथ तेल की चिपचिपाहट पतली हो जाती है, जिससे चिकनाई क्षमता कम हो जाती है। इसलिए, कुछ इंजन एक तेल कूलर से सुसज्जित होते हैं, जिसका कार्य तेल के तापमान को कम करना और चिकनाई वाले तेल की एक निश्चित चिपचिपाहट बनाए रखना है। तेल कूलर को स्नेहन प्रणाली के परिसंचारी तेल सर्किट में व्यवस्थित किया जाता है।

तेल कूलर के प्रकार:
1) वायु-शीतित तेल कूलर
एयर-कूल्ड ऑयल कूलर का कोर कई कूलिंग ट्यूब और कूलिंग प्लेट से बना होता है। जब कार चल रही होती है, तो कार की आने वाली हवा का उपयोग गर्म तेल कूलर कोर को ठंडा करने के लिए किया जाता है। एयर-कूल्ड ऑयल कूलर को अच्छे आस-पास के वेंटिलेशन की आवश्यकता होती है। साधारण कारों पर पर्याप्त वेंटिलेशन स्पेस सुनिश्चित करना मुश्किल है, और उनका आमतौर पर शायद ही कभी उपयोग किया जाता है। इस प्रकार के कूलर का उपयोग ज्यादातर रेसिंग कारों में किया जाता है क्योंकि रेसिंग कार की गति अधिक होती है और बड़ी कूलिंग एयर वॉल्यूम होती है।
2) जल-शीतित तेल कूलर
तेल कूलर को कूलिंग वॉटर सर्किट में रखा जाता है, और कूलिंग वॉटर के तापमान का उपयोग चिकनाई वाले तेल के तापमान को नियंत्रित करने के लिए किया जाता है। जब चिकनाई वाले तेल का तापमान अधिक होता है, तो कूलिंग वॉटर द्वारा चिकनाई वाले तेल का तापमान कम कर दिया जाता है। जब इंजन चालू होता है, तो कूलिंग वॉटर से गर्मी को अवशोषित किया जाता है, जिससे चिकनाई वाले तेल का तापमान तेजी से बढ़ता है। तेल कूलर एल्यूमीनियम मिश्र धातु से बने एक खोल, एक फ्रंट कवर, एक रियर कवर और एक तांबे की कोर ट्यूब से बना होता है। कूलिंग को बढ़ाने के लिए, ट्यूब के बाहर हीट सिंक लगाए जाते हैं। कूलिंग वॉटर ट्यूब के बाहर बहता है, और चिकनाई वाला तेल ट्यूब के अंदर बहता है, और दोनों गर्मी का आदान-प्रदान करते हैं। ऐसी संरचनाएँ भी हैं जिनमें तेल पाइप के बाहर बहता है और पानी पाइप के अंदर बहता है।